Evaluation of macular vascular density and thickness in systemic lupus erythematosus using optical coherence tomography angiography 리뷰 - SLE 환자의 황반 미세혈관 밀도 및 두께 분석

dijw1412c1 2025. 4. 4.

이 리뷰는 전신홍반루푸스(Systemic Lupus Erythematosus, SLE) 환자에서 황반 부위의 미세혈관 밀도와 망막 두께 변화를 평가한 연구를 분석합니다. 본 논문은 안과적 증상이 없는 SLE 환자들을 대상으로, 최신 영상기법인 OCTA(광간섭단층혈관촬영)를 활용하여 황반 부위의 혈류 및 구조적 변화를 정량화하였으며, 질병 활성도 및 안구 손상 여부와의 연관성을 탐색하였습니다. 본 연구는 무증상 환자에서도 미세한 혈관 변화가 존재할 수 있음을 보여주며, 조기 진단 및 예후 예측에 OCTA의 유용성을 강조하고 있습니다.

연구 배경 및 중요성

전신홍반루푸스(SLE)는 다양한 장기를 침범하는 자가면역질환으로, 안구도 예외가 아닙니다. 특히 황반 부위의 혈류 감소나 구조적 변화는 시력에 큰 영향을 줄 수 있으나, 조기 단계에서는 환자 스스로 인지하기 어렵습니다. 기존 검사 방식으로는 무증상 상태에서의 미세 변화 탐지가 어렵기 때문에, 비침습적이고 정밀한 OCTA 영상 기법을 통해 SLE 환자의 초기 안과적 변화를 평가하는 연구는 매우 중요한 임상적 의미를 갖습니다.

연구 목적 및 배경

본 연구의 목적은 안과적 증상이 없는 SLE 환자들을 대상으로 황반 중심의 혈관 밀도 및 망막 두께를 OCTA를 통해 정량 분석하고, 이와 질병 활성도(SLEDAI 점수), 치료 기간 및 사용 중인 면역억제제와의 상관관계를 평가하는 것입니다. 이를 통해 OCTA가 조기 안구 병변의 진단 도구로 활용될 수 있는 가능성을 탐색하였습니다.

연구 방법

총 40명의 SLE 환자와 30명의 건강한 대조군을 비교 분석
OCTA를 사용하여 황반 부위의 superficial capillary plexus(SCP), deep capillary plexus(DCP), FAZ 면적, 중심망막두께(CRT), 중심망막하층두께(CSCT)를 측정
SLEDAI 질병 활성도 점수, 치료 약제 복용 여부(스테로이드, 하이드록시클로로퀸 등)와의 상관관계 분석
통계적 분석을 통해 집단 간의 차이 및 변수 간 상관관계 확인

연구는 OCTA 영상 촬영과 동시에 환자의 전신 상태(질병 활성도, 치료 기간, 복용 약물 등)에 대한 임상 데이터를 수집하였으며, 각 혈관층별 밀도 및 망막 두께를 정량화하여 건강 대조군과 비교하였습니다.

주요 발견 및 결과

SLE 환자에서는 대조군에 비해 황반 부위의 혈관 밀도가 유의하게 낮았으며, 특히 deep capillary plexus(DCP)에서의 감소가 두드러졌습니다. 또한 중심망막두께(CRT)와 중심망막하층두께(CSCT) 모두 유의하게 얇아졌으며, 이는 무증상 환자에서도 발생하는 구조적 손상을 시사합니다. SLEDAI 점수가 높을수록 혈관 밀도는 낮았고, FAZ 면적은 확장되는 경향을 보였습니다. 이는 질병 활성도와 안구 미세혈관 변화 사이의 밀접한 연관성을 보여줍니다.

실험 결과 요약

측정 항목	건강 대조군 평균	SLE 환자 평균	유의성 (p-value)
Superficial capillary plexus (SCP)	48.6%	45.1%	0.012
Deep capillary plexus (DCP)	54.2%	50.3%	0.008
FAZ 면적	0.32 mm²	0.42 mm²	0.045
중심망막두께 (CRT)	252.6 μm	241.3 μm	0.031
중심망막하층두께 (CSCT)	293.4 μm	281.2 μm	0.038

한계점 및 향후 연구 방향

본 연구는 단면적 연구로, 질병 진행에 따른 망막 변화의 경과를 추적하지 못했습니다. 또한 OCTA의 해상도 및 분석 소프트웨어의 제한으로 인해 더 미세한 변화 측정에 한계가 있습니다. 향후 연구에서는 장기 추적 관찰과 함께 다양한 인종, 연령, 약물 복용 기간을 고려한 다기관 연구가 필요하며, OCTA의 자동화 및 AI 기반 해석 기술 도입도 기대됩니다.

결론

SLE 환자에서 OCTA를 이용한 황반 미세혈관 밀도 및 망막 두께 분석은 무증상 상태에서도 안구 이상을 조기에 진단할 수 있는 가능성을 보여줍니다. 특히 질병 활성도와의 상관관계가 높아, OCTA는 향후 루푸스 환자의 안과적 합병증 조기 예측 및 치료 전략 수립에 중요한 도구로 활용될 수 있습니다.

개인적인 생각

이번 연구는 SLE와 같은 전신질환이 비가시적인 방식으로 눈 건강에 영향을 미친다는 점을 데이터로 증명한 매우 유의미한 논문이라 생각합니다. OCTA는 비침습적이며 반복적인 추적관찰이 가능하다는 장점을 가지므로, 특히 루푸스처럼 만성적이고 진행성인 질환에 있어 조기 진단 도구로서의 임상적 가치를 높게 평가할 수 있습니다. 다만 임상 적용을 위해서는 다양한 환경에서의 반복 검증이 필요하며, OCTA의 표준화 작업도 병행되어야 할 것입니다. 향후에는 루푸스 외에도 다른 자가면역질환 환자에서의 적용 가능성에 대한 연구로 확장되길 기대합니다.

자주 묻는 질문(QnA)

Q1. OCTA는 어떤 장비인가요?

OCTA는 광간섭단층혈관촬영(Optical Coherence Tomography Angiography) 장비로, 눈의 미세혈관 구조를 비침습적으로 고해상도로 관찰할 수 있는 최신 영상기술입니다.

Q2. FAZ 면적이 넓어진다는 것은 무엇을 의미하나요?

FAZ 면적 확대는 황반 중심의 혈류공급이 줄어들었음을 의미하며, 시력 저하의 잠재적 위험 요소가 될 수 있습니다.

Q3. DCP와 SCP는 무엇인가요?

SCP는 황반의 표재성 모세혈관층, DCP는 심부 모세혈관층을 의미하며, 두 층 모두 시각 기능에 중요한 역할을 합니다.

Q4. OCTA로 질병 진행을 예측할 수 있나요?

OCTA는 조기 변화 감지에 유용하지만, 질병의 예후까지 예측하려면 장기 추적 연구가 필요합니다.

Q5. 이 기술이 루푸스 외 다른 자가면역 질환에도 활용될 수 있나요?

예, 류마티스 관절염, 베체트병, 쇼그렌 증후군 등에서도 안구 병변이 발생할 수 있어 OCTA의 적용 가능성이 높습니다.

Q6. 치료 약물과 망막 변화는 어떤 관련이 있나요?

하이드록시클로로퀸 등의 약물은 망막 독성이 있을 수 있어, 정기적 안과 검진이 필요합니다.

용어 설명

OCTA: Optical Coherence Tomography Angiography, 광간섭단층혈관촬영
SLE: Systemic Lupus Erythematosus, 전신홍반루푸스
SCP: Superficial Capillary Plexus, 표재성 모세혈관층
DCP: Deep Capillary Plexus, 심부 모세혈관층
FAZ: Foveal Avascular Zone, 중심 무혈관 영역
CRT: Central Retinal Thickness, 중심망막두께
CSCT: Central Subfield Choroidal Thickness, 중심망막하층두께
SLEDAI: Systemic Lupus Erythematosus Disease Activity Index, 질병 활성도 지표
Hydroxychloroquine: 루푸스 치료에 흔히 사용되는 면역조절제
Macula: 황반, 시력의 중심 역할을 하는 망막 부위